Introducción
La invención de la computadora ha dado un
gran impulso a las ciencias y la economía, es por ello, que este medio
tecnológico ha pasado a formar parte de la sociedad en la que vivimos, ya que,
está presente en muchos aspectos de la vida de las personas, en el trabajo,
colegios, hospitales, etc.; Esto se debe a la capacidad de almacenamiento de
datos que tienen, a los software que proporcionan en los diferentes campos, a
los programas educativos, entretenimiento, información entre otros. La
computadora por si sola quizás no sería lo que hoy en día es, pero en conjunto
con el internet, nos han permitido avanzar mucho en la historia del hombre y
más aún del mundo.
A continuación conoceremos los inicios de la
computación, a través de una línea de tiempo que nos detallara todas las
generaciones de este fantástico artefacto tecnológico.
¿Qué Es Una Computadora?
La
computadora es un dispositivo electrónico capaz de recibir un conjunto de
instrucciones y ejecutarlas realizando cálculos sobre los datos numéricos, o
bien compilando y correlacionando otros tipos de información.
El mundo de la alta tecnología nunca
hubiera existido de no ser por el desarrollo del ordenador o computadora. Toda
la sociedad utiliza estas máquinas, en distintos tipos y tamaños, para el
almacenamiento y manipulación de datos. Los equipos informáticos han abierto
una nueva era en la fabricación gracias a las técnicas
de automatización, y han permitido mejorar los sistemas modernos de
comunicación. Son herramientas esenciales prácticamente en todos los campos de
investigación y en tecnología aplicada.
Durante siglos la gente vivió sobre la tierra sin
llevar registros ni archivos. Pero en la medida en que se formaron las
organizaciones sociales y se tornó más complejo el tejido social, se fueron
haciendo necesarias adaptaciones e innovaciones de diversa índole.
Cronología
v Año 4000 a 3000 a.C. Invención del Ábaco, en China, instrumento formado por un conjunto de cuerdas paralelas, cada de las cuales sostiene varias cuentas móviles, usadas para contar, se desarrolló, hasta reflejar el sistema decimal, con diez cuentas en cada cuerda.
v Año 1300 a 1500 d.C. En el imperio Inca es usado el sistema de cuentas, mediante nudos en cuerdas de colores, para mantener un registro y cálculo de los inventarios de granos y ganado.
v 1617 John Napier desarrolla los vástagos de Napier, formados por un conjunto de piezas con números grabados en ellas, que podían ser usadas para multiplicar, dividir y extraer raíces.
v 1642 Blaise Pascal construye el primer calculador mecánico, que consistía en un conjunto de ruedas, cada una de las cuales registraba un dígito decimal, y al girarse en diez pasos producía un paso de rotación en la siguiente.
v 1662 William Oughtred inventa la regla de cálculo.
v 1871 Gottfried Wilheim Von Leibnitz mejora el diseño de Pascal.
v 1801 Joseph Marie Jackard perfecciona la primera máquina que utiliza tarjetas perforadas; ésta era un telar, que podía tejer automáticamente diseños complejos, de acuerdo a un conjunto de instrucciones codificadas en las tarjetas perforada.
v 1822 Charles Babbage construye un pequeño modelo operativo de un calculador llamado “Máquina de Diferencias”
v 1829 Charles Xavier Thomas, construye el primer calculador que ejecuta las cuatro operaciones aritméticas en forma exacta.
v 1872 Frank Stephen Baldwin inventa una calculadora con teclas, basada en los principios de la máquina de Charles Thomas.
v 1887 Hernan Hollerith, un estadista, hizo realidad su idea de la tarjeta de lectura mecánica, y diseñó un aparato que se llamo “Máquina de Censos”. Después del censo de 1890, Hollerith trasformó su equipo para uso comercial y estableció sistemas de estadísticas de carga para los ferrocarriles. En 1896, fundó la Compañía de Máquinas de Tabulación, para hacer y vender su invento. Posteriormente esta empresa se fusionó con otras para formar lo que hoy se conoce como IBM.
El procesamiento de tarjetas perforadas se basa en una idea simple: los datos de entrada se registran inicialmente en una forma codificada, perforando huecos en las tarjetas, y estas luego alimentan a las máquinas, las cuales realizan las diferentes etapas del proceso.
v 1925 Vennevar Bush y sus colaboradores construyen el primer Computador analógico de gran escala.
v1937 Howard Aiken de la Universidad de Harvard en Massachussetts comienza a construir una máquina calculadora automática, el Mark I, que pudiera combinar las capacidades técnicas de la época con los conceptos de tarjetas perforadas desarrolladas por Hollerith. En 1944 el proyecto fue culminado.
El Mark I es considerado el primer Computador digital de proceso general. La máquina se basaba en el concepto de aceptar datos por medio de tarjetas perforadas utilizada como entrada de datos (INPUT), realizaban cálculos controlados por un relex electromagnético y contadores aritméticos mecánicos y perforaba los resultados en tarjetas como salidas (OUTPUT).
v 1943 - 1946 J. Presper Ecker y John Mauchly construyen el primer Computador completamente electrónico, el E.N.I.A.C. (Electronic Numerical Integrator And Calculator), pesaba aproximadamente 30 toneladas, ocupaba un espacio aproximado de 1.500 pies cuadrados y usaba 18.000 tubos. ENIAC podía resolver en un día lo que manualmente tardaría 300 días.
v 1944 John Von Neumann desarrolla el concepto de los programas almacenados, es decir, un conjunto de instrucciones guardadas en una unidad de almacenamiento, que luego son ejecutadas en forma secuencial. Basándose en este concepto, Ecker y Mauchly diseñan el ENIVAC, que fue terminado en 1952.
Generaciones
El avance de la tecnología empleada en la
construcción de los Computadores y los métodos de explotación de los mismos ha
variado notablemente. Esto ha dado lugar a que podamos distinguir hasta ahora
cinco generaciones distintas. El paso de una generación a otra siempre ha
venido marcado por las siguientes características:
-Miniaturización del tamaño.
-Fiabilidad.
-Capacidad para resolver problemas complicados.
-Velocidad de cálculo.
v PRIMERA
GENERACION
Comprende desde 1951 hasta 1959. La compañía
Sperry Rand Corporation construye la UNIVAC I, el primer Computador
comercialmente disponible. Los componentes electrónicos usados fueron válvulas
electrónicas, por este motivo su tamaño era muy grande y su mantenimiento
complicado. Se calentaban rápidamente y esto obligaba a utilizar costosos
sistemas de refrigeración. Eran de escasa fiabilidad, los tiempos de
computación de los circuitos fundamentales eran de varios microsegundos, con lo
que la ejecución de los programas largos implicaba espera, incluso de varios
días. La forma de ejecutar los trabajos en los Computadores de esta generación
era estrictamente a modo de secuencia.
v SEGUNDA
GENERACION
Comprende desde 1959 a 1964. Fueron diseñadas con
orientación científico - administrativa. Las compañías NCR y RCA introducen las
primeras computadoras construidas completamente a base de componentes
denominados transistores que adoptan la forma de paralelepípedos de silicio, la
velocidad de cálculo aumentó considerablemente. Los Computadores más populares
de esta generación fueron el IBM-1401, IBM-1620, IBM-7090, IBM-7094.
v TERCERA
GENERACION
Comprende desde 1965. La compañía IBM produce las
series 360 y 370, construidas con circuitos integrados de pequeña escala y de
gran escala respectivamente, los cuales sustituyen, cada uno de ellos, a varios
transistores, ocupando menor espacio y a menor costo. Estas series poseen
memoria virtual que permite optimizar la memoria principal.
Las computadoras de esta generación se
caracterizan por:
-Uso de circuitos integrados: lo cual hizo posible
la reducción del tamaño físico del Computador, y aumentó la velocidad de
procesamiento, confiabilidad y precisión.
-Multiprogramación: que es la ejecución de varios
programas simultáneamente.
v CUARTA
GENERACION
Comprende desde
1970. Basados en circuitos integrados de alta y media escala de integración con
la que se van consiguiendo mejoras en el tamaño físico, llegando a tener
Computadores de bolsillo, aparecen los minicomputadores y los
microcomputadores.
Desde 1982 Sun
Microsystem ha resuelto los problemas que conllevan mantener un ambiente de
computación heterogéneo, a través del empleo de NFS (Network File System o
Sistema de Archivos para Red de Trabajo). Este producto permite la
interconexión de computadores de los principales proveedores de equipos, tales
como: IBM, DEC, SUN, Unisys, Hewlett Packard, AT&T y más de 200 otros
fabricantes. NFS, puede emplear el medio de comunicación que resulte más
conveniente para el usuario: Ethernet, Token Ring, FDDI, y es totalmente
independiente del sistema operativo que esté instalado en un equipo
determinado. A través de NFS:
Se puede compartir
archivos que residan en cualquier equipo conectado a la red, sin que el usuario
tenga que conocer su procedencia (acceso transparente de la información).
Ejecutar programas
en distintas máquinas, dependiendo de las ventajas comparativas que tiene un
equipo sobre otro en una función específica.
Compartir recursos
de almacenamiento y periféricos.
Administrar la red y
en general, obtener la funcionalidad y seguridad de un sistema de computación
distribuida.
v QUINTA
GENERACION
Para algunos especialistas ya se inició la quinta
generación, en la cual se busca hacer más poderoso el Computador en el sentido
que sea capaz de hacer inferencias sobre un problema específico. Se basa en la
inteligencia artificial.
El Hardware de esta generación se debe
caracterizar por circuitos de fibra óptica que le permita mayor rapidez e
independencia de procesos, arquitectura de microcanal para mayor fluidez a los
sistemas, esto provee mayor número de vías para ayudar a manejar rápido y
efectivamente el flujo de información. Además se están buscando soluciones para
resolver los problemas de la independencia de las soluciones y los procesos
basándose para ello en Sistemas Expertos (de inteligencia artificial) capaces
de resolver múltiples problemas no estructurados y en Computadores que puedan
simular correctamente la forma de pensar del ser humano.
Representación de la Evolución de
las Computadoras
Fig. 1
Fig.2
La computadora es una máquina electrónica capaz
de ordenar procesar y elegir un resultado con una información.
En la actualidad, dada la
complejidad del mundo actual, con el manejo inmenso de conocimientos e
información propia de esta época de crecimiento tecnológico es indispensable
contar con una herramienta que permita manejar información con eficencia y flexibilidad, esa herramienta es la computadora.
Bibliografía
